TTN - chương 194-196

Edit + Beta : Carly

Chương 194 : Hành động cường hãn của Tiểu Đường

“Cha, sau khi về, con có chuyện rất quan trọng muốn nói với cha.” Ngồi xuống ổn định, Đường Miểu lập tức nói.

Đường Tư Hoàng lái xe rất nhanh, nhìn cậu một cái rồi gật đầu : “Vừa vặn, ta cũng có chuyện muốn nói với con.” Bộ dáng hiện tại của đứa con út nhà y thật sự không thể nói là đẹp mắt, vì lăn trên tuyết nên quần áo vừa dính bùn vừa dính tuyết, chỗ khuỷu tay trái cũng bị quẹt rách, để lộ ra áo lông xám bên trong, mái tóc quăn mềm mại cũng rối bời. Nhưng thật kỳ lạ Đường Tư Hoàng lại thấy bộ dáng này của cậu rất đáng yêu. Ừm, thật sự rất đáng yêu, nhất là hai cái lúm đồng tiền nhỏ nhỏ kia.

Mọi người đều vừa mệt vừa đói, cả đường không nói gì, bốn chiếc tốc độ không giảm nhanh chóng chạy về căn cứ. Vài phút cuối cùng khi căn cứ sắp đóng cửa, bọn họ rốt cuộc cũng tới nơi.

Đường Xuân và Phùng Dã bị cách ly, đám Đường Tư Hoàng thì trở về biệt thự, Tiếu Hồ Lâm cũng đi cùng.

Đường Tư Hoàng lại bảo Đường Văn và Đường Nhất đi chuẩn bị vài thứ đưa cho Đường Võ, Đường Xuân và Phùng Dã, ngoài ra còn chuẩn bị một chút vật tư đưa cho người gác để ba người Đường Võ dù bị cách ly cũng có thể thoải mái hơn một chút.

Tiếu Hồ Lâm đợi đến khi Đường Tư Hoàng phân phó xong xuôi thì híp mắt cười : “Trong một ngày, quân đoàn hoa quả đã có được ba dị năng giả, đây là một chuyện trọng đại, nhất định phải chúc mừng. Tối nay tôi lại cọ ăn bên các cậu một bữa nữa rồi.”

Đường Miểu nghe xong liền biết hắn có ý định gì — nhất định là muốn hỏi kỹ càng chuyện liên quan đến dị năng.

Đường Hâm và Đường Nhất, Xuân thẩm giờ mới biết chuyện dị năng, mặt đều lộ vẻ vui mừng. Chỉ là xét thấy Tiếu Hồ Lâm dù sao cũng là “người ngoài” nên chưa hỏi gì.

Đường Tư Hoàng nghĩ một chốc rồi nói : “Đường Văn, cậu cùng Trương Vọng đi an bài một chút, bữa tối chúng ta ăn bên khu cách ly.”

Đường Văn và Trương Vọng thoáng sửng sốt, lên tiếng đáp lại rồi vội vàng ra ngoài.

Đường Miểu thất vọng bĩu môi. Xem ra hôm nay lại lỡ mất dịp tốt để tỏ tình rồi. Bất quá, cậu lập tức tự an ủi mình, không cần gấp, vẫn còn nhiều cơ hội.

Đường Tư Hoàng sở dĩ sắp xếp ăn cơm tối ở khu cách ly, tất nhiên là vì muốn nói chuyện dị năng, thuận tiện cho cả ba người Đường Võ, Đường Xuân và Phùng Dã nghe luôn. Không thể không nói, Đường Tư Hoàng thật sự là một người lãnh đạo xuất sắc, người Đường gia có thể đi theo y thật sự rất may mắn. Tiếu Hồ Lâm lần nữa sâu sắc cảm nhận được điểm này, như có điều suy nghĩ.

Đường Văn không hổ là trợ thủ đắc lực của Đường Tư Hoàng, sau khi đưa lên vài thứ tốt, nhân viên phụ trách quản lý khu cách ly liền chuẩn bị cho bọn họ một gian phòng an toàn mà an tĩnh. Đây cũng không phải chuyện gì đáng nói. Mục đích người ta cách ly là để ngăn chặn việc có người biến thành tang thi, chỉ cần lúc mấy người Đường Tư Hoàng rời đi, kiểm tra cơ thể một lần nữa thì sẽ không xảy ra chuyện gì cả.

Tiếu Hồ Lâm phái hai thuộc hạ đáng tin cậy tới thay Đường Tư Hoàng canh nhà. Xuân thẩm làm cơm xong, Đường Nhất và Đường Tam hỗ trợ bỏ vào hộp rồi lái xe tới khu cách ly.

Những người còn lại thì đi bộ, đám Đường Văn và Trương Vọng nói chuyện với Tiếu Hồ Lâm, Đường Miểu và Đường Tư Hoàng trong lúc bất tri bất giác tuột lại ở cuối hàng ngũ.

Trời đã tối đen, nhưng vẫn còn trong thời gian cung cấp điện, ánh đèn từ các tòa nhà rọi xuống, sáng tối giao nhau. Đường Miểu vô cùng khẩn trương. Bất kể nói thế nào thì ngày hôm nay vô cùng trọng đại với cậu, sau khi cậu tỏ tình, cậu và Đường Tư Hoàng hoặc là càng thêm thân mật, hoặc là xem như người xa lạ, sợ rằng không có đường thứ ba.

Ban ngày cậu vốn rất tự tin, nhưng tới tối, không hiểu sao lại thấy thấp thỏm không yên. Cậu nghiêng đầu nhìn Đường Tư Hoàng, lại có chút chột dạ đảo mắt nhìn chung quanh, làm như không có gì nói : “Cha, vừa rồi lúc mới về, con vô tình thấy có hai người đàn ông ôm nhau vô cùng thân mật, cái này trong căn cứ hình như không hiếm thấy.”

“Ừ.”

Tâm Đường Miểu đột nhiên căng lên : “Về chuyện này, cha nghĩ thế nào?”

Trong lòng Đường Tư Hoàng khẽ động, nói : “Chỉ cần hai bên thấy không có vấn đề gì thì chẳng sao cả. Còn con?”

Đường Miểu liên tục gật đầu, ôm lấy vai y, cười nói : “Con cũng thấy thế. Vậy cha—”

“Này, hai người trốn ở đó nói thầm cái gì thế hả?” Tiếu Hồ Lâm quay đầu lại thúc giục, nụ cười trên mặt mang theo vài phần giảo hoạt, “Đi mau lên.”

Đường Tư Hoàng híp mắt nhìn hắn, Tiếu Hồ Lâm cười cười nhìn lại, nhìn một lúc mới quay đi.

Đường Miểu nhụt chí bĩu môi, kéo Đường Tư Hoàng bước đi nhanh hơn.

Vì để phòng ngựa vạn nhất, ba người Đường Võ, Đường Xuân và Phùng Dã tuy ngồi cùng bàn với mấy người Đường Tư Hoàng nhưng đồ ăn để riêng ra.

Xuân thẩm thấy bọn họ sắc mặt không tệ, lúc này mới thật sự an tâm. Nhưng trong lòng mọi người vẫn không khỏi có chút nghĩ lại mà sợ, may mà ba người Đường Võ không phải do tang thi làm bị thương, bằng không, bọn họ sẽ phải mất đi ba người thân, ba người bạn thân thiết.

Tiếu Hồ Lâm là người ngoài duy nhất ở đây, nhưng hắn lại không hề thấy mất tự nhiên, đợi mọi người ngồi vào chỗ của mình xong xuôi liền nhắc tới chuyện dị năng.

“Quân đoàn hoa quả đúng là gáy một tiếng ai nấy đều phải kinh ngạc * , một lần là có luôn ba dị năng giả, chúc mừng các cậu! Kính các cậu một ly. Về sau Hồ Đồ đội còn phải nhờ các cậu chiếu cố đấy. Ha ha…”

Cửa sổ đều đã đóng chặt, hơn nữa còn tận lực đè thấp âm thanh xuống, không cần phải lo lắng sẽ có người nghe lén. Người bên ngoài dù biết rõ người của quân đoàn hoa quả tụ tập ở đây, cũng sẽ chỉ cho rằng Đường Tư Hoàng thương cảm cho thuộc hạ của mình.

Tiếu Hồ Lâm chúc mừng xong liền tò mò hỏi : “Tư Hoàng, Đường Văn, Tiểu Thất, cái này rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì? Các cậu có cảm giác gì?”

Mấy người không có dị năng đều vểnh tai nghe. Trong lòng mỗi người đàn ông đều ôm mộng anh hùng, ai mà không hy vọng mình sẽ cường đại hơn?

Đường Văn nghĩ nghĩ rồi nói : “Rất khó nói cụ thể đó là cảm giác gì. Lúc đó tôi bị ba tang thi dồn vào góc, trong lúc cấp bách, tôi chém một đao ra, từ cơ thể bỗng tuôn ra một cỗ lực lượng lạ lẫm, sau đó hỏa cầu liền xuất hiện.”

Tình huống của Đường Thất cũng tương tự — một giây kia khi tính mạng bị uy hiếp, trong lòng hắn đã toát ra một sự không cam lòng mãnh liệt, trong lúc kích động, thủy dị năng liền bộc phát.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Đường Tư Hoàng.

“Dị năng của tiên sinh hình như là lôi hỏa song hệ.” Đường Văn phân tích.

Tiếu Hồ Lâm tán thành : “Tôi cũng thấy thế.”

Đường Tư Hoàng từ chối cho ý kiến, y tạm thời vẫn còn chưa rõ ràng lắm dị năng của mình rốt cuộc là gì. Dị năng của y quả thật có hỏa và lôi, nhưng hình như vẫn còn một thứ gì khác. Cụ thể là gì thì không nói rõ được, chỉ có một cảm giác vô cùng mơ hồ. “Điểm mấu chốt để kích phát dị năng có thể là tinh thần lực, hoặc là nói — dục vọng, dục vọng muốn sống.”

Tiếu Hồ Lâm hâm mộ cảm thán : “Dị năng của các cậu đều lợi hại hơn nhiều những dị năng giả khác, theo như tôi được biết thì hỏa cầu và thủy cầu của người khác đều rất nhỏ. Hơn nữa, theo tình hình trước mắt thì dị năng của Tư Hoàng, trừ dị năng không gian, thì chính là dị năng mạnh nhất.”

Đường Miểu và Đường Tư Hoàng cũng biết điểm này rất kỳ lạ, bất quá cả hai đều có một phỏng đoán : có lẽ có liên quan đến nước giếng mà bọn họ từng uống. Nếu nói bọn họ có chỗ nào bất đồng với người khác thì chỉ có mỗi điểm này. Đương nhiên, cả hai đều không định nói chuyện này ra.

“Tới đây, kính các cậu thêm một ly, về sau Hồ Đồ đội bọn tôi có thể được thơm lây rồi.” Trong mắt Tiếu Hồ Lâm không hề có vẻ ghen ghét, chỉ chân thành chúc mừng bạn của mình, nâng chén rượu với Đường Tư Hoàng, Đường Văn và Đường Thất.

“Không dám, không dám.” Đường Văn và Đường Thất đáp lời, cũng nâng chén rượu lên.

Cả bọn Đường Nhất đều nở nụ cười. Trên người có dị năng, có nghĩa là tăng thêm một phần bảo đảm trong tận thế này, cho dù tố chất tâm lý của bọn họ không tồi thì lúc này cũng không thể khống chế được mà kích động.

Đường Miểu nhìn Đường Tư Hoàng lần nữa cạn sạch chén, nhướng mày : “Cha, uống ít thôi.” Tối nay cậu còn định tỏ tình đó.

“Aiyo, Tư Hoàng, từ khi nào mà cậu có thêm một quản gia thế?” Tiếu Hồ Lâm cười to : “Có được dị năng là chuyện tốt, phải ăn mừng. Đường Tiểu Miểu, nếu con không muốn cha con uống nhiều thì uống thay cậu ta đi.”

Đường Miểu tất nhiên sẽ không đáp ứng, chịu ảnh hưởng từ Đường Tư Hoàng, cậu chỉ thích uống rượu nho. Cậu cực kỳ bình tĩnh nhìn qua Đường Hâm : “Đường Hâm, anh là con trai trưởng của cha, phải gánh vác phần trách nhiệm này.”

Đường Hâm câm nín, thầm nghĩ mình thật đúng là nằm cũng trúng đạn mà. Hắn cũng không thích uống rượu đó? Nhất là rượu trắng.

Tiếu Hồ Lâm không biết là bị rút gân nào, đổ đầy rượu vào chén Đường Miểu : “Tiểu Miểu, con cũng xem như trưởng thành rồi, nên học cách uống—”

Lời còn chưa dứt, hắn đã thấy một cánh tay thon dài không thèm để ý lấy đi chén rượu trước mặt Đường Miểu, chủ nhân bàn tay này ực một cái uống cạn rượu. Chẳng phải Đường Tư Hoàng sao?

Tiếu Hồ Lâm cười quỷ dị, lần nữa rót đầy cho Đường Tư Hoàng : “Tới đây, tới đây, thêm một chén nữa.”

Đường Miểu tinh tường thấy được mặt Đường Tư Hoàng thoáng ửng đỏ, trong lòng khẽ động, biết mình biết ta, trăm trận trăm thắng. Có lẽ để cha uống say cũng là một chuyện tốt, có thể thăm dò xem cha rốt cuộc nghĩ thế nào về cậu. Như thế, cậu cũng có thể chọn ra cách tỏ tình tốt nhất.

Nghĩ vậy, Đường Miểu không ngăn cản Đường Tư Hoàng nữa, ngược lại còn rót chút rượu vào chén mình, rồi kính rượu Đường Tư Hoàng.

“Cha, Tiếu thúc thúc nói đúng. Chuyện này đáng chúc mừng, con cũng kính cha một chén.”

Đường Tư Hoàng nhìn cậu vài giây, ánh mắt có chút thâm ý, cũng nâng chén.

Đường Miểu cười với y một cách cực kỳ vô tội, dùng chân đá Đường Hâm : “Đường Hâm, anh còn ngồi đó làm gì? Mau mời rượu.”

Đường Hâm lần này lại không cự tuyệt, đứng dậy kính rượu Đường Tư Hoàng.

Tiếp đó, Đường Miểu không ngừng khuyến khích mọi người mời rượu Đường Tư Hoàng. Thẳng đến khi màu đỏ trên mặt Đường Tư Hoàng biến đậm, đoán chừng đã uống khá nhiều rồi, cậu mới ngăn mọi người lại, gắp cho Đường Tư Hoàng chút đồ ăn, thúc giục y ăn hết.

Vì đã quen cảnh giác trong căn cứ nên những người khác đều khống chế lượng rượu, người thực sự uống say chỉ có Đường Võ thích rượu và Đường Tư Hoàng vô cớ bị chuốc.

Đường Miểu đỡ Đường Tư Hoàng lên xe, đi về trước.

Sau khi về đến nhà, cậu vất vả đưa Đường Tư Hoàng về phòng hai người, rồi gian nan đỡ người nằm lên giường. Đường Tư Hoàng khẽ hừ một tiếng, dường như rất không tình nguyện, hai cánh tay ôm chặt lấy cậu không buông. Đường Miểu giãy hoài không ra, chỉ đành duy trì tư thế khom người đứng thẳng, không được tự nhiên mà tựa lên người Đường Tư Hoàng. Mặt Đường Tư Hoàng và mặt cậu dán sát vào nhau, hô hấp nóng hầm hập thỉnh thoảng phả vào cổ cậu, làm cả người đổ một tầng mồ hôi nóng.

“Cha?” Đường Miểu không xác định lắm cha có thanh tỉnh hay không, ôm y dùng sức đẩy vài cái.

“Hửm?” Đường Tư Hoàng miễn cưỡng mở mắt, sau khi nhìn cậu nửa ngày thì khẽ cười một tiếng, hôn lên mặt cậu.

Đường Miểu còn chưa kịp nói gì, Đường Tư Hoàng đã di động, nâng đầu cậu lên rồi không chút do dự hôn xuống môi Đường Miểu. Đường Miểu kinh ngạc trợn tròn mắt, môi khẽ há, lập tức bị Đường Tư Hoàng nhân cơ hội vói lưỡi vào, đầu lưỡi nóng bỏng, bá đạo càn quấy trong khoang miệng Đường Miểu rồi cuốn lấy lưỡi cậu.

“Cha, con—” Đường Miểu gian nan đẩy y ra, vừa nói được mấy chữ, đột nhiên cảm thấy trời đất đảo ngược, người đã bị Đường Tư Hoàng đè xuống. Đường Tư Hoàng thoạt nhìn có vẻ khó dò hơn lúc trước, đôi mắt lúc này có chút mơ màng, hiển nhiên là say thật.

“Đừng nhúc nhích.”

Đường Miểu sững sờ mặc y hôn xương quai xanh của mình, không hiểu sao sự tình lại phát triển tới bước này, trong lòng vừa mất mát lại chờ mong. Mất mát vì lúc này Đường Tư Hoàng đang trong trạng thái không tỉnh táo, có lẽ chỉ xem cậu là người khác; chờ mong vì có thể tiến thêm một bước thân mật với người mình yêu. Đồng thời, đáy lòng cậu còn có vài phần khủng hoảng, nếu Đường Tư Hoàng tỉnh lại phát hiện ra chuyện này có thấy hối hận không?

Đường Miểu khẽ than một tiếng, bỗng nhiên bị Đường Tư Hoàng cắn trúng chỗ nhạy cảm, không khỏi phát ra một tiếng hừ nhẹ. Thanh âm này dường như kích thích đến Đường Tư Hoàng, sau một giây dừng lại liền hôn càng thêm kịch liệt.

Đường Miểu cắn răng một cái, đột nhiên dùng sức, đẩy Đường Tư Hoàng nằm ngửa ra bên cạnh, sau đó nhanh chóng áp y xuống dưới thân, ánh mắt trở nên sắc bén lại kiên định.

Sau khi tỏ tình, có lẽ cậu và Đường Tư Hoàng thật sự sẽ phải cứng đối cứng, đã như vậy, còn không bằng cậu ăn sạch Đường Tư Hoàng trước! Ít nhất cậu còn có được một phần hồi ức khó quên.

Trong đầu nghĩ như vậy, Đường Miểu cảm thấy mình càng nhịn không được, toàn bộ khí nóng trong cơ thể đang gào thét ầm ĩ. Đường Tư Hoàng bị cậu đè dưới thân, dường như có chút mờ mịt, nhưng ý cười treo bên môi lại vẫn không biến mất, gương mặt vì vết ửng hồng mà càng thêm mê người.

 

**********************************

 

Chương 195 : Trốn chạy

Đường Miểu ôm Đường Tư Hoàng vào không gian, đáp ngay trên giường, vẫn duy trì tư thế ngồi trên người Đường Tư Hoàng. Đầu Đường Tư Hoàng động động, nheo mắt nhìn xung quanh, cong môi cười, đưa tay kéo một cái, khiến cả người Đường Miểu đột nhiên bổ nhào xuống người y, đầu cả hai thiếu chút nữa đã đập vào nhau.

Bốn mắt đối nhau, Đường Miểu vặn vẹo nghĩ rồi cười. Cha hình như không có ý xoay người. Cái này đối với mình mà nói tuyệt đối là một cơ hội tốt!

Nghĩ đến đây, cậu liền quyết đoán nhào tới. Đường Tư Hoàng vừa chạm tới thân hình ấm áp liền ôm chặt lấy, nhanh nhẹn ngậm lấy môi Đường Miểu tham lam liếm mút.

Đường Miểu vừa hôn y vừa cởi đồ cả hai ra. Đường Tư Hoàng khẽ cười, giữ lấy đầu cậu, tinh tế hôn lên cánh môi Đường Miểu, tay kia lại vuốt ve lên xuống tấm lưng bóng loáng của đối phương.

Đường Miểu nhìn đôi mắt phủ kín sương mù của y, ngực bỗng dâng lên một cơn ghen tuông, tâm tình đang sôi trào chợt bình tĩnh lại, đáy lòng hiện ra cảm giác tội ác khó nói. Thật sự có thể lợi dụng lúc người ta đang gặp “khó khăn” sao? Nếu như cậu thật sự làm gì đó với Đường Tư Hoàng trong tình huống y đang say, chỉ sợ Đường Tư Hoàng sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu.

Đường Tư Hoàng tựa hồ vì cậu thất thần mà bất mãn, hừ ra một tiếng từ mũi, hơi chống người dậy, nhẹ nhàng lật người lại, lần nữa đè Đường Miểu xuống.

“Đường Tư Hoàng, con muốn ở cùng một chỗ với cha, cha có biết không?”

“Miểu Miểu?”

Đường Miểu không động nữa mà giơ hai tay ôm lấy cổ Đường Tư Hoàng, thuận theo phối hợp với nụ hôn mãnh liệt của y…

Sáng hôm sau, Đường Miểu tỉnh lại trong tiếng chim hót hoa nở, nhe răng trợn mắt trừng trần nhà. Shit! Hôm nay cậu rốt cuộc cũng hiểu, túng dục quá độ, thật sự rất không tốt cho sự khỏe mạnh của cơ thể! Hiện tại cậu thấy người mình như bị xe cán qua á, lưng đau không nói, cái nơi nào đó phía sau lại càng đau nhức.

Cậu nghiêng đầu nhìn người bên cạnh, đúng như cậu đoán, Đường Tư Hoàng vẫn còn rất ngon giấc, trên người phủ một lớp chăn mỏng chỉ che được phần eo. Trên ngực Đường Tư Hoàng có vài dấu hôn, mà trên vai trái y, cũng có mấy dấu tay nhợt nhạt.

Chắc là do tối qua trong lúc kịch liệt, cậu đã không khống chế được lực tay. Đường Miểu lập tức 囧. Mà sau khi tỉnh táo lại thì toàn bộ những băn khoăn hôm qua lần nữa trỗi dậy, lòng vừa sợ lại loạn không thôi. Sau chuyện tối qua, giữa cậu và Đường Tư Hoàng đã không còn đường lui nữa.

Đại não đột nhiên trống rỗng, một lúc lâu sau, Đường Miểu mới động người, khó khăn ngồi dậy, trước tiên mặc đồ ngủ cho Đường Tư Hoàng, đưa y ra khỏi không gian, sau đó chậm rãi vào phòng tắm, mặc cho dòng nước xả xuống người, trong đầu không ngừng hiện lên đủ loại phản ứng của Đường Tư Hoàng. Mặc kệ là phản ứng gì, cuối cùng đều chia thành hai loại, một là mọi người đều vui vẻ, hai là hai bên đều mệt. Mà rõ ràng, tỉ lệ xảy ra tình cảnh tan rã trong không vui nhiều hơn một chút. Đường Miểu thầm mắng có phải mình quá bi quan rồi không.

Nhưng càng nghĩ cậu càng thấy bất an, động tác chà người bất giờ nhanh hơn, sau khi tắm rửa sạch sẽ, cậu ăn mặc chỉnh tề ra khỏi không gian, thấy Đường Tư Hoàng vẫn còn ngủ say. Không biết có phải vì nằm mơ được giấc mộng nào đẹp không mà bên khóe môi treo một nụ cười thỏa mãn, những tia nắng sớm chiếu xuống làm gương mặt lộ ra vài phần ôn hòa cùng bình yên.

Đường Miểu đi tới đi lui trong phòng, chán nản gục đầu xuống, lấy ra một tờ giấy viết xoạt xoạt cái gì đó, sau vài phút thì vội vàng chạy xuống lầu, trong ánh mắt kinh ngạc của bọn Đường Văn chạy ra ngoài. Nếu nhìn kỹ sẽ thấy, tư thế của cậu có chút mất tự nhiên.

“Tiếu thiếu gia, cậu đi đâu thế?” Xuân thẩm ngạc nhiên hô.

“Tôi, tôi ra ngoài một chút!”

Đường Miểu vừa đi là đi luôn ra ngoài căn cứ. Vừa ra tới ngoài cậu liền thấy hối hận. Tuy cậu có để một lá thư lại nhưng trong lòng vẫn hy vọng có thể ngả bài với Đường Tư Hoàng chứ không phải nhu nhược bỏ trốn thế này. Chỉ là, lòng người chính là mâu thuẫn như thế. Lúc này, cửa căn cứ với cậu mà nói giống như một đường ranh giới, một khi đi qua, cậu nhất định phải đối mặt với kết quả cuối cùng.

Đường Miểu cười khổ một tiếng. Xem ra phương diện tâm lý của cậu vẫn còn yếu lắm.

“Đây chẳng phải là tiểu thiếu gia quân đoàn hoa quả sao?” Trang Hổ lái xe tới gần, từ trong cửa sổ xe ló đầu ra ngoài, cười cười nhìn cậu.

“Trang đội trưởng, chào buổi sáng. Có nhiệm vụ sao?” Đường Miểu cười trừ nhìn hắn, bỗng ý thức được một vấn đề. Nếu cậu muốn chạy trốn thì bây giờ trốn không đủ xa, trong căn cứ cũng có không ít người biết tới cậu.

“Phải. Sao chỉ có mình cậu?” Trang Hổ thấy kỳ lạ nhìn xung quanh.

Đường Miểu cười khan một tiếng : “Tôi đang đợi người.”

Trang Hổ nhìn ra cậu giấu diếm điều gì đó nhưng không hỏi nhiều, gật đầu, quan tâm nói một câu : “Bên ngoài rất nguy hiểm, một mình cậu thì cẩn thận một chút.”

“Tôi biết, cám ơn Trang đội trưởng đã quan tâm.”

Sau khi xe Trang Hổ chạy đi xa, Đường Miểu nhấc chân chạy về trước, chỉ một lúc sau đã mất dáng ở phía xa. Thẳng đến khi không thấy bóng người nào xung quanh nữa, cậu mới lấy một cái xe con trong không gian ra, leo lên xe, nghĩ tới nghĩ lui lại nghĩ tới Đường Tư Hoàng. Không biết lúc này y đã thức chưa, có nhớ tới chuyện tối qua không. Đương nhiên, nếu Đường Tư Hoàng không nhớ một chút gì cả, cậu sẽ cực kỳ tức giận.

Đường Miểu lái xe tới một vị trí khó bị phát hiện lại dễ quan sát lối vào căn cứ, lấy ống nhòm trong không gian ra. Nghển cổ lên quan sát một lúc lâu, qua chừng hơn hai tiếng, cậu cuối cùng cũng thấy chiếc việt dã quen thuộc xuất hiện ở cửa căn cứ. Một người đàn ông trầm mặc xuống xe, toàn thân tỏa ra khí lạnh cùng phẫn nộ, đi tới cửa sổ trạm canh gác nói chuyện với nhân viên công tác.

Người nó quả thật là Đường Tư Hoàng.

Đường Miểu biết rõ Đường Tư Hoàng sẽ không phát hiện ra mình nhưng vẫn không kìm được rụt đầu lại.

Đường Tư Hoàng dường như cảm ứng được, ánh mắt thâm trầm nhìn ra ngoài căn cứ. Là vì có dị năng sao? Trong nháy mắt vừa rồi, y hình như cảm nhận được có một ánh mắt mãnh liệt nhìn chằm chằm mình.

“Làm phiền tra cho tôi một chút, Đường Miểu của quân đoàn hoa quả có ra ngoài căn cứ không.”

Nhân viên công tác nhận ra y, cười bảo y chờ một chút, gõ lạch cạch vài cái trên máy tính : “À, có, cậu ấy ra ngoài khoảng chừng 8 giờ. Không có ghi chép đã về lại.”

Đường Tư Hoàng nói một tiếng cám ơn, trở lại xe, ngồi yên một chốc rồi quay đầu xe vào lại căn cứ, cầm lấy lá thư đặt trên ghế phó lái, nhìn thoáng qua vài chữ to bên trên “Đường Tư Hoàng thân khải” * .

(* [亲启]: lời đề nghị chính tay người nhận thư mở ra (và không lộ liễu công bố nội dung ra ngoài))

Xa xa trong rừng cây, Đường Miểu trơ mắt nhìn xe Đường Tư Hoàng biến mất khỏi tầm mắt của mình, lòng dần lạnh lẽo. Cậu thật không ngờ Đường Tư Hoàng ngay cả ý định đi tìm cậu cũng không có, vài phần hy vọng nơi đáy lòng lập tức mất sạch.

Cậu dường như đã nhận định là Đường Tư Hoàng hoàn toàn không chấp nhận chuyện của cậu, dựa theo kế hoạch, cậu vốn nên rời đi — lần một mình ra ngoài cùng Đường Hâm trước đó, cậu đã chất đầy vật tư trong một hầm ngầm ở thôn trang kia, điểm này cậu đã nói rõ trong thư để lại cho Đường Tư Hoàng; hơn nữa Đường Tư Hoàng hiện đã có dị năng cường đại, không còn phải cần đến cái gọi là bảo hộ của cậu nữa.

Thế nhưng, tay cậu lại chậm chạp không khởi động xe, đau đớn khổ sở trong lòng dâng lên từng cơn, cái sau mãnh liệt hơn cái trước. Cậu đã từng nghĩ tới, từng cho là Đường Tư Hoàng đối tốt với mình chỉ là do cậu tự mình đã tình thôi, nhưng đến lúc thật sự xác định, cậu vẫn không thể nào chấp nhận được.

Cậu không rời đi, vẫn nhìn chằm chằm cửa ra vào căn cứ. Chính cậu cũng không biết mình đang chờ mong cái gì. Hôm sau, hai chiếc xe của quân đoàn hoa quả cùng xuất hiện, không nhanh không chậm đi đăng ký, rồi không nhanh không chậm rời đi, cậu không biết trong đoàn người có Đường Tư Hoàng hay không. Xe của quân đoàn hoa quả trở lại căn cứ lúc 5 giờ rưỡi chiều.

Ngày thứ ba, xe quân đoàn hoa quả vẫn là hai chiếc, vẫn chậm rãi rời đi, rồi từ từ trở về.

Quân đoàn hoa quả không vì cậu rời đi mà xảy ra bất kỳ biến hóa nào.

Đường Miểu nghĩ : mình thật sự bị vứt bỏ rồi. Đã thế thì…còn ở đây làm gì chứ? Dù sao cậu cũng đã nói trong thư, sẽ bổ sung vật tư trong tầng hầm mỗi tháng một lần. Cậu cũng chỉ có thể giúp Đường Tư Hoàng ở phương diện này thôi, những cái khác, cậu chẳng làm được gì cả.

Đường Miểu khởi động xe, không hề quay đầu lại lái xe đi khỏi nơi này. Nơi phía sau kia vẫn còn hơi đau, nhưng lại kém xa đau đớn trong lòng cậu.

Giờ khắc này, cậu có một loại xúc động, lần nữa đi tới nơi mà cậu và Đường Tư Hoàng từng đi qua, sau đó, là đường ray khi đến đây, rồi lại trở về ngôi nhà ở G thị kia. Hiện tại, cái gắn liền tới cậu cùng Đường Tư Hoàng có lẽ cũng chỉ còn lại những hồi ức này thôi.

Chỉ là, trong lòng vẫn rất không cam tâm.

Cậu lái xe đi vào một thôn trang mới phát hiện đây chính là cái thôn mà cậu và Đường Tư Hoàng từng tới. Chính tại nơi này, cậu đã có một lần sinh nhật rất vui vẻ.

“Nhóc, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Cố Lâm Phong ngoài ý muốn nhìn thiếu niên đứng cạnh xa, chú ý thấy vẻ cô đơn trong mắt cậu, có chút sững sờ. Hắn vẫn cho là thiếu niên có hai cái lúm đồng tiền đáng yêu này hẳn là lúc nào cũng phải vui vẻ, ít nhất cũng không buồn bã như hắn thấy lúc này.

Đường Miểu lại càng bất ngờ hơn hắn. Thôn này bất kể là người, tang thi hay vật tư đều đã hết sạch. Người này sao lại xuất hiện ở đây? Bất quá, chẳng liên quan gì tới cậu cả. Cậu hơi gật đầu với Cố Lâm Phong, xoay người định lên xe.

“Haiz, khoan đã..” Cố Lâm Phong tới gần vài bước, “Một mình cậu đi khắp nơi thế này không an toàn đâu.” Hắn cũng không rõ đã xảy ra chuyện gì, chỉ là khi thấy thiếu niên này, hắn lại nhịn không được muốn đối xử tốt với cậu, muốn khiến cậu cười lên.

“Cám ơn anh đã quan tâm, chỉ là, tôi không cần.” Đường Miểu khách khí nói.

Cố Lâm Phong cười bất đắc dĩ, thật không đáng yêu mà. Thấy Đường Miểu lái xe rời đi, hắn nhanh chóng chạy về xe, khởi động, không xa không gần chạy phía sau.

Đường Miểu nhìn thoáng qua kính chiếu hậu, thầm nghĩ người này cũng thức thời, không đi quá gần.

Chạy vào một rừng cây, Đường Miểu dừng xe lại, lấy đồ ăn ra lấp bụng. Cố Lâm Phong đối với hành động của cậu thấy vô cùng khó hiểu, quay cửa sổ xe xuống hô với cậu một cái. Đường Miểu không thèm để ý tới, đồ ăn trong xe Cố Lâm Phong nhất định không nhiều bằng cậu, đến lúc hết sẽ tự động rời đi thôi.

“Này, tôi thật sự quan tâm đến cậu đấy.” Cố Lâm Phong lần đầu tiên trong đời có cảm giác vô lực.

Đường Miểu cuối cùng cũng tốt bụng quay kính xe xuống : “Tôi nói rồi, tôi không cần.”

“Được rồi, nhóc, tôi nhận thua. Nói cho tôi biết tên cậu đi.”

Câu trả lời của Đường Miểu là từ từ đóng cửa sổ xe lại.

Cố Lâm Phong thấy thất bại vô cùng, cuối cùng vẫn là lái xe rời đi, cho dù hắn thích thiếu niên này thì cũng không thể vì cậu ấy mà bỏ đói mình được. Nhất là thiếu niên này trong lòng có chủ ý của mình, loại bình tĩnh này, không giống như một đứa nhỏ 16, 17 tuổi nên có.

 

*****************************

 

Chương 196 : Con thích cha, chính là cái loại OOXX đó

Đường Miểu không để ý tới hắn rời đi lúc nào, vẫn cắn từng ngụm từng ngụm bánh mì, mà trong miệng lại chẳng có vị gì.

Trong rừng cây rất yên tĩnh, cho dù cậu ở trong xe cũng có thể cảm nhận được sự lạnh giá cùng tiêu điều của ngày đông, còn có sự vắng lặng, trời đất bao la, nhưng dường như chẳng nơi nào là thuộc về cậu. Đủ loại tình cảnh lúc trước phóng đại trong đầu cậu, tuần hoàn không ngừng, cuối cùng biến thành một con sóng lớn, hung hăng đập mạnh vào cậu, nỗi lo lắng đọng lại trong lòng mấy hôm nay bỗng dưng biến mất vô tung, một sự xúc động mặc kệ tất cả trỗi dậy mãnh liệt hơn bao giờ hết. Chẳng phải chỉ là tỏ tình sao? Có gì nghiêm trọng đâu! Ngay cả cái chết cũng đã từng trải qua thì sợ gì tỏ tình chứ? Sợ gì bị người vứt bỏ?

Tiện tay bỏ bánh mì còn ăn dở xuống, trong mắt Đường Miểu lóe lên một tia kiên định, khởi động xe xong liền quay đầu xe, đạp mạnh chân ga.

Lúc những người ra vào căn cứ thấy một chiếc xe chạy như bay tới, đều không tự giác mà nháo nhào tách ra hai bên, sợ không chết dưới tay tang thi mà lại chết do bị xe đụng.

Đường Miểu tuy xúc động nhưng không tới mức mất lý trí, cầm chắc vô-lăng, điều khiển xe di chuyển linh hoạt trong dòng xe, nhanh chóng giành được một vị trí ở đầu hàng. Kỹ thuật lái siêu đẳng dẫn tới ánh mắt của không ít người.

Trong lòng Đường Miểu, nhiệt huyết tỏ tình đang không ngừng sôi trào gào thét, không muốn bỏ đi nữa, chỉ cần vừa nghĩ tới liền hoàn toàn không nén được kích động. Đến phiên cậu kiểm tra, cậu liền cởi sạch sành sanh quần áo trên người, rước lấy ánh mắt nhìn cậu đầy kỳ dị của nhân viên công tác.

Sau khi kiểm tra xong, Đường Miểu nhanh chóng mặc quần áo, y như thỏ nhảy phốc lên xe, chạy đi như bay. Một chiếc xe con màu đỏ tựa như ngọn lửa rực cháy phóng tới, dừng lại trước cổng vào biệt thự nhà Đường, đuôi xe bẻ thành một đường cong xinh đẹp rồi vững vàng dừng lại. Đường Miểu ngẩng đầu ưỡn ngực, sải bước đi về trước, tay giơ lên, tiếng chuông cửa vang lên dồn dập.

Rất nhanh đã có người mở cửa, Đường Miểu cũng không chú ý là ai, liếc vào liền thấy trong phòng khách đầy người ngồi. Cậu để ý nhất chính là cái người ngồi ở vị trí tuy không dễ chú ý nhất nhưng ánh mặt cậu vẫn dừng lại trên người y đầu tiên kia. Đường Miểu quét mắt một vòng, phát hiện hình như tất cả mọi người đều có mặt, thấy cậu vào đều nhìn cậu chằm chằm. Đường Miểu tuy cảm thấy mọi người trong nhà có chút kỳ quái nhưng không nghĩ nhiều, bước vài bước tới trước mặt Đường Tư Hoàng, nghiêm túc nhìn y — Đường Tư Hoàng bắt chân ngồi trên sofa, từ lúc cậu xuất hiện ở cửa, thì dù bận vẫn ung dung nhìn cậu.

“Cha, có thể nói chuyện riêng không? Con có lời muốn nói với cha.” Đường Miểu mỉm cười nhìn thẳng vào mắt Đường Tư Hoàng. Cậu dường như nghe thấy tiếng ai đó thở dốc vì kinh ngạc, chắc là cậu nghe nhầm.

Đường Tư Hoàng gật đầu đứng dậy, hai người một trước một sau lên lầu, đi vào phòng cả hai.

Đường Miểu khóa cửa phòng rồi đưa Đường Tư Hoàng vào không gian. Đường Tư Hoàng xoay người, còn chưa nói cái gì, sau lưng đã đột nhiên có một lực lượng đánh úp tới, đẩy y xuống. Đường Tư Hoàng trong trạng thái không phòng bị thoáng cái đã ngã ngồi xuống giường, khẽ nhướng mày, ổn định lại cơ thể, ngẩng đầu nhìn Đường Miểu, trong mắt hàm chứa vài phần thâm ý cười như không cười.

Bộ dáng Đường Miểu như bất chấp tất cả, ngẩng đầu lên, ngữ khí vững vàng lại kiên định : “Đường Tư Hoàng, con thích cha, là cái loại thích OOXX kia, dù là kiếp trước con cũng chưa từng nghiêm túc đến thế. Cha nói xem con nên làm thế nào đây.”

Đường Tư Hoàng sững sờ. Cái này đúng là y đã từng thấy rồi, bất luận là trong hiện thực hay trên TV, phim ảnh, trong tiểu thuyết…lời tỏ tình đặc biệt nhất.

Đường Miểu vẫn không nhúc nhích đứng ở đó, mím môi nhìn chằm chằm vào mắt y.

Tim Đường Tư Hoàng đột nhiên nhói lên, bất ngờ kéo cậu vào lòng, không chút ôn nhu hôn xuống môi cậu, sau khi dùng sức mút một cái liền không hề khách khí cắn một cái lên môi cậu, xác định đã để lại dấu răng mới buông ra.

Đường Miểu ngơ ngác, không thể tin được mà mở to mắt, trong mắt tất cả đều mơ hồ không rõ. Miệng đau như thế, hẳn là không phải ảo giác đúng không?

“Vậy thì thật trùng hợp. Ta cũng vừa ý con, cũng là cái loại OOXX kia.”

Đường Miểu giật mình nhìn y, còn chưa kịp nói ra nghi ngờ của mình, cả người đã bị Đường Tư Hoàng ôm lên đùi, miệng lần nữa bị che lấp. Đầu lưỡi linh hoạt ngang ngược mà càn quấy trong khoang miệng của cậu, gắt gao dây dưa cuốn lấy lưỡi cậu, hai cánh tay trên lưng siết chặt như sợ cậu lại chạy thoát.

Đường Miểu lúc này mới thật sự hiểu ra, một cơn đại hỉ xông thẳng lên đầu, chút ý thức còn lại lập tức choáng váng. Đường Tư Hoàng cũng thích cậu! Trên đời này còn chuyện nào làm người ta vui sướng hạnh phúc hơn là lưỡng tình tương duyệt?

(lưỡng tình tương duyệt : cả hai bên đều yêu nhau)

“Ân…” Đường Miểu không quen hôn sâu thế này, tuy cũng nhanh chóng bị gợi ra lửa nhưng cảm giác hít thở không sâu lại khiến cậu bắt đầu giãy dụa, chỉ là, mặc kệ cậu uốn éo cỡ nào, mông vẫn không chịu rời khỏi chân Đường Tư Hoàng.

Qua một lúc lâu, Đường Tư Hoàng cuối cùng cũng thả cậu ra, nhìn nhìn môi cậu, sau khi để cậu tự do hô hấp vài giây thì lại hôn xuống. Đường Miểu lần này đã biết phải dùng mũi để thở, sau khi tự mình điều chỉnh lại thì liền không cam lòng yếu thế đáp lại, cơ thể không tự giác mềm nhũn, nhịn không được cọ tới cọ lui trên người Đường Tư Hoàng, cậu em đang ngủ say cũng nhanh chóng thức giấc, theo bản năng dựa sát vào người Đường Tư Hoàng.

Ai ngờ, lúc này Đường Tư Hoàng lại buông cậu ra, hô hấp có chút dồn dập nhưng biểu tình lại có hơi không tốt lắm.

“Tuy ta cũng rất chờ mong chuyện kế tiếp, nhưng mà, ta thấy chúng ta nên giải quyết nợ trước đã.”

Nợ? Đường Miểu nhớ tới chuyện đêm đó, bắt đầu thấy chột dạ, ho nhẹ một tiếng, chuẩn bị trượt xuống người Đường Tư Hoàng.

Đường Tư Hoàng hừ một tiếng, cánh tay hơi dùng sức, đẩy ngã Đường Miểu xuống giường rồi lập tức áp xuống, khí tức nguy hiểm bao quanh cậu, tựa như một con sư tử cuồng dã đè lên bé thỏ trắng đáng thương.

“Gần đây không phải lá gan con lớn lắm sao? Tại sao chạy?”

Chuyện hôm đó, nói thật, Đường Miểu không cảm thấy mình sai, dù sao, với tư cách là một người đàn ông, cậu cũng đã hy sinh không ít. Hơn nữa, đêm đó cậu có cơ hội rất tốt để đè Đường Tư Hoàng. Nếu muốn tính sổ thì cũng phải là cậu tính sổ Đường Tư Hoàng mới đúng. Bất quá, cái gọi là người gặp việc vui tinh thần sảng khoái, lúc này đây lòng cậu tràn ngập vui sướng, dù muốn vờ xụ mặt cũng không làm được, gương mặt dường như đã không còn là của cậu, nét tươi cười xua mãi không tan.

“Con không có trốn, chỉ là cảm thấy cha không thể nào đáp lại con, trong lòng có hơi buồn bực nên mới ra ngoài giải sầu thôi.”

Trong lòng Đường Tư Hoàng thật không biết nói là tư vị gì, bình thường đứa con này vô cùng khôn khéo, sao vừa gặp phải chuyện tình cảm ngược trở nên ngu ngơ thế này? Nếu không phải cũng thích nó, y sẽ cho nó thường xuyên theo bên người sao? Nếu không phải cũng thích nó, hai người họ sẽ luôn ngủ chung sao? Nếu không phải thích nó, một người đàn ông thành thục lại lý trí như y sẽ không việc gì mà đi DIY với con mình sao? Nhưng nhìn nét vui vẻ không giấu được trên mặt và trong đáy mắt đứa con lúc này, lại không nhịn được mà đau lòng không thôi. Cuối cùng, y chỉ chậc một tiếng rồi nhéo nhéo hai cái lúm đồng tiền trên má thiếu niên.

“Xem như con thông minh, còn biết trở về. Con nhất định sẽ không muốn biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu hôm nay con không trở lại đâu.”

Đường Miểu nghe lời này thì biết có chuyện, liền hỏi : “Có ý gì?”

Đường Tư Hoàng hôn lên mặt cậu, ngón tay di chuyển dần xuống dưới, hiển nhiên lúc này y đang hứng thú đến nơi khác. Đường Miểu lại không nghĩ như y, tiếp tục truy vấn y rốt cuộc là có ý gì.

Đường Tư Hoàng thản nhiên nói : “Con thật sự cho là ta không biết con trốn ở đâu?”

Đường Miểu cả kinh, chột dạ nói : “Làm sao cha biết? Con đã thấy rồi, cha căn bản là không đi tìm con.”

Giọng điệu chua xót như thế, nhưng Đường Tư Hoàng lại trầm thấp cười rộ lên, hai tay cũng không ngừng bận rộn : “Sau khi phát hiện con bỏ chạy, ta đã thả tin ra, để cho tất cả mọi người chú ý tới hành tung của con. Dù con có muốn chạy cũng không chạy được bao xa.”

Đường Miểu nhìn y hồi lâu, cuối cùng cũng chỉ có thể im lặng bĩu môi, chợt cảm thấy ngực ngứa ngứa, cúi đầu nhìn mới phát hiện Đường Tư Hoàng chẳng biết từ lúc nào đã lột áo lông của cậu ra, áo len và áo trong đều bị vén lên, cái thứ đang tác quái trên ngực cậu chính là tay của Đường Tư Hoàng.

Đường Miểu lập tức nhớ tới đêm hôm đó, vì vậy cũng vươn tay cởi quần áo của Đường Tư Hoàng. Hai người đàn ông chứ không phải đàn bà con gái, có vài lời không cần nói quá rõ ràng, huống hồ, vừa xác định tâm ý của nhau, giờ là lúc nồng tình, sẽ không ai đi khắc chế dục vọng của mình.

“Cha, hôm nay tới phiên con đi?”

“Hử?” Đường Tư Hoàng cong môi, hai mắt nheo lại, không ngăn cản động tác của cậu, cúi người xuống hôn lên môi cậu, tay tiếp tục cởi quần Đường Miểu. Đường Miểu xoay người đặt y xuống dưới, y cũng không phản kháng, tay trái giữ lấy gáy Đường Miểu, phối hợp với nụ hôn của cậu, tay phải bắt đầu tháo thắt lưng của mình.

Đường Miểu dù sao cũng từng là giai thẳng, trong tiềm thức luôn thấy hai người thay phiên nhau ở trên là đương nhiên, huống chi cậu đã sớm muốn đè Đường Tư Hoàng rồi, bởi vậy không hề có chút cảnh giác với y, thấy y chủ động cởi quần áo còn rất cao hứng, hai tay ôm lấy mặt Đường Tư Hoàng, tùy theo bản năng mà không ngừng thay đổi góc độ hôn, dưới chân đá giày xuống rồi lại dùng chân móc quần ném đi.

Chờ đến khi cậu cảm nhận được đau nhức phía sau thì mới phát hiện thấy có chỗ không đúng, đồng thời nhận ra được vấn đề : thì ra làm việc này cũng phải dựa vào thực lực. Người như Đường Tư Hoàng mà sẽ nói chuyện công bằng, chính trực với mi sao? Đừng đùa.

Gần hai tiếng sau, động tĩnh trên giường cuối cùng cũng ngừng lại.

“Ai~ con quả nhiên vẫ quá ngây thơ.” Thiếu niên sắc mặt ửng hồng cả người mềm nhũn ngã xuống giường, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, phiền muộn thở dài một hơi. Vài sợi tóc rối bời vểnh lên, vài sợi thì ướt đẫm dán lên mặt, để lộ ra cánh môi sưng đỏ, vẽ nên vài phần thê lương cùng ai oán.

Đường Tư Hoàng bật cười, nhẹ nhàng ôm cậu qua để cậu nằm thoải mái hơn, kéo cái chăn vướng víu ra, nằm nghiêng người lại, hai bàn tay lớn xoa bóp vòng eo mỏi nhừ của thiếu niên dưới lớp chăn. Cúi đầu nhìn mấy vệt máu trên người và dấu hôn trên ngực mình, thoạt nhìn thì bất đắc dĩ lắc đầu, nét vui vẻ nơi đáy mắt lại thật lâu không tiêu tan.

Nếu không phải sợ mấy người bên ngoài chờ lâu sẽ xông vào, thì y còn muốn tới thêm lần nữa trong phòng tắm na. Từ rất lâu về trước, y đã muốn làm thế rồi.

“Ra ngoài trước đi, ta nói với những người khác một tiếng.”

Đường Miểu theo tiềm thức không muốn ra ngoài, không cần soi gương cậu cũng biết bộ dáng hiện tại của mình. Bất quá, không ra thì không được, vạn nhất mọi người vì lo lắng cho họ mà xông vào thì sẽ phát hiện ra sự tồn tại của không gian mất.

Một giây sau, hai người đã xuất hiện ở căn phòng ngoài không gian.

 

********************************